運転席に陣取り、ドアを閉めると、ドスッという重厚な音。いかにもボディ剛性が高そうである。シートポジションをあわせて、ステアリングコラムを調節するが、サブコンパクトカーといえども、チルトとテレスコピックの調節ができるので、ドライビングポジションがしっくりくる。案外、こういったことが大事なのだ。

イグニッションキーをひねり、エンジンをスタート。シフトレバーをＤレンジにたぐりよせてブレーキペダルから足を離すと、Ａ１はゆっくりと動き始める。Ｓトロニックの"クリープ"はトルクコンバーター式オートマチックに比べると弱いので、最初のうちは頼りなく思えるかもしれない。

アクセルペダルを軽く踏むと、クルマがすっと加速した。1.4Ｌの直噴ターボエンジンは、Ａ3スポーツバックの1.4ＴＦＳＩエンジンと同じもので、Ａ3スポーツバックでも不満なく走るくらいだから、それより200kgあまり軽いA1では余裕があって当然。低回転からトルクを出す特性なので、1500rpm以下でも不満のない加速を見せるし、2000rpmを超えたあたりからは力強さを感じるほどだ。"ホットハッチ"と呼べるほどのパワーではないが、街中から高速まで、流れをリードするだけの瞬発力は備えている。

アクセルペダルを控えめに踏む状況では、Sトロニックは2000rpmに達する前にシフトアップを繰り返し、一般道では1500rpm以下をキープする。これが低燃費に寄与することはいうまでもないが、1400rpm以下ではエンジンからの振動やノイズがキャビンに伝わり、やや耳障りである。ただ、A1の弱点として挙げられるのは、実はこの点くらいなもので、他に不満らしい不満は見あたらないのだ。